EUROPA
PRESS
3 marzo
2023
Crean
un protector solar respetuoso con los corales y que ofrece mayor protección UV
Los investigadores han desarrollado un
prototipo de filtro solar respetuoso con los arrecifes de coral utilizando la
polimerización para crear moléculas de gran tamaño que siguen bloqueando la
radiación UV, pero son demasiado grandes para penetrar en nuestra piel, corales
y algas. El filtro UV polimérico, presentado en la revista 'Cell Reports Physical Sciences', resultó más eficaz para prevenir las quemaduras
solares en ratones que los protectores solares existentes.
"Se trata de una exploración inicial de una nueva
estrategia para diseñar filtros UV poliméricos respetuosos con la naturaleza y
los corales --afirma Lei Tao, químico de la Universidad
de Tsinghua (China) y autor principal del trabajo--.
Esperamos que esto conduzca a la próxima generación de protectores
solares".
Tao se inspiró para explorar protectores solares respetuosos
con el medio ambiente tras visitar la Gran Barrera de Coral en 2010. "Me
quedé alucinado con la belleza de los corales, y desde que supe que los
protectores solares son una de las causas del blanqueamiento del coral, no dejé
de pensar en formas de desarrollar un protector solar respetuoso con los
corales", recuerda.
Para ello, el equipo de Tao utilizó primero una reacción
química para generar al azar distintas moléculas en forma de anillo con
estructuras similares a la avobenzona, un filtro UV
ya existente.
A continuación, utilizaron una segunda reacción química para
unir estas moléculas en forma de anillo en distintas combinaciones, creando así
un conjunto de polímeros candidatos entre los que elegir. Los investigadores
seleccionaron el mejor candidato comparando el valor FPS de los polímeros y su
capacidad para absorber la radiación UV.
Cuando los investigadores probaron la capacidad del polímero
ganador para prevenir las quemaduras cutáneas inducidas por los rayos UV en
ratones, descubrieron que era significativamente superior a la oxibenzona, la avobenzona y dos
protectores solares comerciales. Además, era seguro: los ratones no absorbieron
el polímero a través de la piel, ni experimentaron inflamación u otros daños
cutáneos.
El filtro UV de polímero tampoco parece ser peligroso para
los corales y las algas, dos grupos de organismos que se ven perjudicados por
los protectores solares químicos disponibles en la actualidad. Las algas Chlorella no se vieron afectadas cuando el equipo las
cultivó en presencia de pequeñas cantidades del polímero, al igual que dos tipos
comunes de coral. Estos mismos corales se decoloraron y murieron a los 6 y 20
días de exposición a la oxibenzona, respectivamente.
Una advertencia del filtro UV es que no es biodegradable
debido a la estructura de su columna vertebral química, pero los investigadores
afirman que éste es sólo el primer paso hacia el desarrollo de la próxima
generación de filtros UV seguros para el medio ambiente.
"Tenemos algunas ideas para otras metodologías de
polimerización no aleatoria que podríamos combinar con el grupo químico que
desarrollamos en este estudio para crear un filtro UV respetuoso con el medio
ambiente y fácilmente biodegradable --dice Tao--. Mientras tanto, intentaremos
trabajar con empresas para probar el polímero actual y ver si puede utilizarse en
protectores solares".